Auneau est une ville d’Eure et Loire, en Normandie, et cette histoire s’y déroule durant le Moyen-âge… Le jeune seigneur Yvain rentrait seul d’une bonne partie de chasse, chevauchant tranquillement car sa monture et lui étaient épuisés. Il portait une tunique de velours vert et des bottes de cuir terminées par des éperons dorés. Il passa non loin d’une fontaine et eut l’idée de s’en approcher pour se désaltérer. Tout à coup, il aperçut une très belle demoiselle assise sur la margelle. Elle chantonnait en peignant ses longs cheveux blonds et se rafraichissait de temps à autre en s’aspergeant de quelques gouttes d’eau de jouvence. Il s’approcha tout doucement : sa peau était blanche comme la neige, ses lèvres rouges vermeil comme des pétales de rose, et ses yeux brillants aussi noirs que les plumes d’un corbeau. Il en tomba follement amoureux et s’avança pour la demander en mariage sur le champ...